早在2500多年前的春秋時代，我國就已經測定出了冬至的時間，即每年公歷的12月21日至23日之間。此時太陽黃經達270°，太陽光直射南回歸線，是北半球各地白晝最短、黑夜最長的一天，也是在這一天太陽直射點開始向北移動，北半球的白晝會逐漸增長。

冬至日期(東八區)的計算公式：(y*d+c)-l
公式解讀：Y=年數后2位，D=0.2422，L=閏年數，21世紀C=21.94，20世紀=22.60。
舉例說明：2088年冬至日期=[88×0.2422+21.94]-[88/4]=43-22=21，12月21日冬至。
例外：1918年和2021年的計算結果減1日。